Découvrir Ottawa, la capitale tranquille du Canada
Ottawa, une ville paisible loin de l'effervescence des métropoles
Contrairement aux idées reçues, Ottawa la capitale canadienne n'a rien d'une grande métropole bruyante et trépidante. Bien au contraire, la ville arbore un rythme de vie paisible et serein, à mille lieues de l'agitation des grandes villes.
Avec ses quelque 800 000 habitants, Ottawa offre certes l'animation d'une capitale mais conserve une atmosphère de charmante ville de province. Ici, pas de foules compactes se pressant sur les trottoirs ni de trafic intense. On flâne tranquillement le long du canal Rideau ou dans les rues bordées d'arbres.
Cette tranquillité typique d'Ottawa s'explique par son histoire récente. La ville n'a été fondée qu'en 1826, à l'origine sous le nom de Bytown. Ce n'est qu'en 1855 qu'Ottawa obtient le statut de capitale de la Province du Canada.
Mais sa dimension de ville politique et administrative n'a pas entamé son charme paisible. Ottawa the belle endormie réserve de nombreuses pépites à qui prend le temps de déambuler dans ses rues.
Une nature omniprésente
Ce qui frappe en arrivant à Ottawa, c'est la présence diffuse de la nature en ville. Parcs, canaux, rivières, arbres... La verdure est omniprésente dans la capitale canadienne.
Le majestueux canal Rideau, construit au 19ème siècle, s'impose comme l'élément naturel structurant d'Ottawa. Ses berges aménagées en pistes cyclables et sentiers piétonniers permettent de profiter pleinement du cadre bucolique. En hiver, le canal se transforme en une gigantesque patinoire propice au patin à glace.
De nombreux parcs parsèment également la ville. Le parc Major's Hill avec sa vue imprenable sur le Parlement, le parc de la Confédération où se déroulent les grands évènements publics, ou encore le paisible parc Hog's Back le long de la rivière Rideau.
Des plages aménagées au bord des lacs, comme la plage Britannia, permettent même de se prélasser au soleil en pleine ville ! Bref, la nature est roi à Ottawa.
Visiter le Parlement et les institutions politiques
Capitale fédérale oblige, Ottawa possède de nombreux bâtiments institutionnels et lieux de pouvoir à visiter. La colline du Parlement est l'incontournable absolu de la ville.
La colline du Parlement, coeur battant d'Ottawa
Véritable symbole de la ville, la colline du Parlement et ses édifices néo-gothiques se dressent majestueusement au bord de la rivière des Outaouais. Le Parlement avec son architecture massive, la bibliothèque du Parlement, les édifices de l'Est et de l'Ouest... Tous ces bâtiments regorgent de détails architecturaux à admirer.
N'hésitez pas à assister à la relève de la garde sur la colline du Parlement, qui a lieu chaque matin et après-midi en période estivale. Le spectacle vaut le détour !
Le soir, un magnifique spectacle son et lumière sur l'histoire du Canada est présenté gratuitement sur la façade du Parlement. Une belle façon de finir la journée en beauté.
Rideau Hall, demeure des gouverneurs généraux
Résidence officielle du gouverneur général du Canada, Rideau Hall mérite également le détour. Situé à quelques pas seulement de la colline du Parlement, ce manoir fut construit en 1838 dans un style régental.
Les jardins de Rideau Hall sont ouverts au public et offrent une agréable promenade. Des visites guidées permettent même de découvrir certains salons et pièces de réception du manoir et d'en apprendre plus sur l'histoire des lieux.
S'immerger dans la culture et l'histoire aux musées d'Ottawa
Bien qu'elle n'ait pas la renommée culturelle de Montréal, Ottawa possède quelques musées de tout premier plan. De quoi combler les amateurs d'art et d'histoire.
Le Musée canadien de l'histoire, incontournable
Véritable institution, le Musée canadien de l'histoire est le musée le plus visité du pays. Situé sur la rive opposée à Ottawa, à Gatineau, il retrace plus de 1000 ans d'histoire du Canada à travers ses collections permanentes et expositions temporaires.
Les immenses totems amérindiens exposés à l'entrée donnent le ton de la richesse des collections. Prévoyez au minimum 3-4h pour en faire le tour complet ! De quoi parfaire ses connaissances sur l'histoire du Canada.
Le Musée des beaux-arts du Canada
Inauguré en 1880, le Musée des beaux-arts du Canada est l'une des plus anciennes institutions culturelles du pays. Ses prestigieuses collections d'art canadien et international sauront séduire les amateurs d'art moderne et contemporain.
L'imposante Araignée de Louise Bourgeois trônant devant le musée ne manquera pas de vous intriguer et d'attirer votre curiosité à l'intérieur des salles. Les expositions temporaires valent également le détour.
D'autres musées à découvrir
Parmi les autres musées à visiter à Ottawa, citons le Musée de l'agriculture et de l'alimentation original et ludique, le Musée de l'aviation et de l'espace pour en apprendre plus sur l'histoire aéronautique canadienne, ou encore le Musée des beaux-arts du Canada pour l'art inuit notamment.
S'amuser et festoyer à Ottawa
Ottawa la studieuse sait aussi s'amuser ! Festivals estivaux, marché animé, vie nocturne... La ville regorge d'activités divertissantes.
Le Marché By, lieu de vie incontournable
Le Marché By est LE lieu de vie par excellence à Ottawa. Ce marché créé en 1826 fourmille de stands proposant produits locaux, artisanat, fruits et légumes... L'endroit idéal pour flâner, prendre un verre en terrasse et dénicher des souvenirs.
L'ambiance est garantie, notamment les week-ends. Le Marché By est aussi réputé pour sa vie nocturne avec bars, clubs et restaurants. Bref, l'épicentre de la fête à Ottawa !
Les festivals qui animent l'été
L'été, Ottawa se transforme et s'anime grâce à une série de festivals et événements incontournables :
- Le Bal de Neige et ses spectaculaires sculptures sur glace
- Le Festival Jazz d'Ottawa, du pur jazz pendant 10 jours
- Les Francofolies, célébrant la musique et culture francophone
- Le Bluesfest d'Ottawa, rendez-vous des amateurs de blues
De quoi profiter de l'animation estivale de la capitale !
Se détendre au grand air à Ottawa
Avec tous ses espaces verts, Ottawa se prête parfaitement à la détente et aux activités de plein air. Découvrez quelques suggestions pour profiter du grand air.
Se balader le long du canal Rideau
Le canal Rideau est parfait pour de longues promenades à pied ou à vélo. Les berges aménagées en pistes cyclables permettent de parcourir la ville d'un bout à l'autre au fil de l'eau.
Prenez le temps d'admirer les écluses, les ponts et l'architecture des maisons et bâtiments longeant le canal. Un parcours idéal pour découvrir Ottawa sous un angle différent.
Faire du patin à glace l'hiver
L'hiver venu, le canal Rideau se transforme en une immense patinoire de 7,8 km. Patins aux pieds, vous pouvez le descendre sur toute sa longueur au milieu des patineurs. Sensations glacées garanties !
Des stands le long du parcours permettent de se réchauffer avec un chocolat chaud ou des beignes. Une expérience typiquement canadienne et oytawanaise.
Bronzer au bord de l'eau
Ottawa compte pas moins de 8 plages aménagées le long des rivières et lacs. La plage Britannia est l'une des plus populaires avec son vaste espace de sable fin.
Allongez-vous sur la plage, faites une partie de volley, nagez dans le lac... Des activités estivales improbables pour une capitale !
Randonner dans la nature environnante
Ottawa ne manque pas de sentiers de randonnée dans les parcs et espaces naturels alentour. Le parc de la Gatineau avec ses 180 km de sentiers est un terrain de jeu rêvé pour les marcheurs.
Le parc de la Mer Bleue propose quant à lui de superbes paysages de lacs et forêts. Enfilez vos chaussures de marche pour une bouffée d'air frais.
Où manger et dormir à Ottawa ?
Ottawa dispose d'une offre d'hébergements et de restaurants pour tous les goûts et tous les budgets. Petit tour d'horizon des meilleures adresses.
Hébergements
Des auberges de jeunesse aux hôtels de luxe, vous trouverez à Ottawa de quoi passer une ou plusieurs nuits à prix doux.
L'Ottawa Backpackers Inn est idéal pour les petits budgets. Le Lord Elgin Hotel séduira avec son spa et sa piscine intérieure. Et pour un séjour douillet, optez pour le Fairmont Château Laurier au charme indéniable.
Restaurants
Que vous cherchiez une table gastronomique ou une cuisine du monde à petit prix, Ottawa regorge de restaurants pour tous les goûts.
Le restaurant Signatures au Château Laurier propose une carte raffinée. Pour déguster poutine et spécialités québécoises, rendez-vous chez Tuckers. Et l'Atelier séduit avec sa cuisine moléculaire étonnante.
En résumé, pourquoi visiter Ottawa ?
Ottawa la paisible capitale canadienne mérite qu'on s'y attarde. Voici quelques bonnes raisons de lui accorder votre curiosité :
- Son ambiance calme et reposante, idéale pour se ressourcer
- Ses espaces verts et sa nature omniprésente en ville
- Ses institutions politiques et bâtiments historiques
- Ses musées et sa scène culturelle dynamique
- Ses festivals d'été qui animent la ville
- Ses activités de plein air et détente au grand air
Alors, séduit par un citytrip dans la charmante Ottawa ? Il ne vous reste plus qu'à planifier votre voyage dans cette capitale pas comme les autres !
